自体输血虽然已经有百余年的历史，但一直在低谷中徘徊。近十几年来，随着艾滋病的传播和输血后肝炎的出现，自体输血伴随着现代医学发展的脚步，又重新走进了医院大门。

自体输血所以安全可靠，是因为它可以免除异体输血的一些副作用；杜绝疾病传播的危险；刺激骨髓的造血功能，使患者手术后造血速度加快，产生更具有生命活力的细胞；降低血液粘稠度并改善微循环。这样不仅缓解了血源匮乏的矛盾，又节约了患者的医疗费用。

自体输血有三种方式，一是稀释式，二是贮存式，三是回收式。它广泛适应于心、胸、脑、血管外科，整形外科及普通外科等择期手术者，特别对稀有血型和严重输血反应者更为适宜。北京医科大学人民医院、首都医学院安贞医院、解放军总医院、北京军区总医院等许多医院已经在实践中深深地体会到自体输血不可替代的优越性。

在无偿献血包括自体输血中，出现了一个新概念，就是成份输血。在自体输血中，也存在成份输血现象。如自体骨髓移植中，预存血液时可根据病情只采集红细胞、白细胞等成份进行放疗照射，将血浆即刻还输体内；心外科体外循环手术，患者先放血，再补液，术后再回输，进行稀释式自身输血等等。