获得性免疫缺陷综合症引起了不止一个而是三个相关的世界性流行。1、人类免疫缺陷病毒（下简称为艾滋病病毒）感染的流行；2、艾滋病及艾滋病病毒感染的其它临床表现的流行；3、对前两个流行的社会、文化、政治及经济反应的流行。这三者都需要进行预防，得到控制。

　　大约在70年代，艾滋病病毒感染开始扩散。到90年代早期，全世界将有600万人感染艾滋病病毒,并将进一步扩散。艾滋病及艾滋病病毒感染的其它临床表现的病例首先于1981年在美国得到报告。但是人们已知道，在此之前，艾滋病在世界其它地方也已有发生。至1990年9月30日，来自非洲、美国、亚洲、欧洲和大洋洲官方报告的艾滋病病例总数为288,337例。但是，考虑到一系列因素的影响，如：无法确认、漏诊、少报，实际的数字大约为60万。而且，艾滋病病人的具体数字可能会导致对问题严重性的错误认识，因为艾滋病只在一个人感染了艾滋病病毒后数年内发生，今天的艾滋病反映了3—5年或更久以前的艾滋病病毒感染水平。据估计，有一个艾滋病病人，就会有25—100个人感染艾滋病病毒,在今后的几年内，这个比例会有所下降。

　　全世界的艾滋病发病数急剧上升。至少已有600万人感染艾滋病病毒，其中大约10—30%的人在今后五年内会发展为艾滋病。也就是说，到1995年，60万到180万目前已感染艾滋病病毒的人会成为艾滋病病人。

　　第三个流行是对艾滋病病毒和艾滋病巨大的、深刻的反应，才刚刚开始。恐慌和无知对个人、家庭和社会都有严重的影响。艾滋病病毒感染者，包括艾滋病病人，常常在他们最需要支持和照顾的时刻，被赶出家庭并遭受社会的冷遇。

　　很多卫生问题既影响年轻人，也影响老人，与此不同的是，艾滋病主要侵袭年龄在20—49岁的人们。由于使社区失去了年富力强的人，艾滋病对社会和经济的发展甚至政治的稳定构成了威胁。在今后几年中，随着艾滋病病例的急剧上升，其对经济、社会、政治和文化的作用将是巨大的。按工业化国家，每一个艾滋病病人的直接医疗费用估计在25,000美元到150,000美元之间。在发展中国家，艾滋病对已经紧张的卫生资源又增加了巨大负担，尤其是在那些每年人均卫生预算仅为几元钱的国家内。

　　艾滋病也侵袭母亲和儿童。在某些地区，因艾滋病病毒感染而致的婴儿死亡率的上升破坏了儿童保健方面取得的进步。因此可以说，艾滋病威胁着发展中国家的卫生成就。

　　艾滋病病毒和艾滋病有关社会经济压力已成为重大的政治和文化问题。对艾滋病的恐惧威胁着人们，跨国的旅行和交流受到限制。在许多国家和地区，仍有歧视某些特殊群体、种族和民族的倾向。艾滋病病毒和艾滋病威胁了社会的基本价值观，任何解决问题的尝试都可能面临可怕的挑战。

　　艾滋病的病原体是艾滋病病毒，它选择性地侵袭人体免疫防御系统必需的特异白细胞（CD4细胞）。当CD4细胞被破坏，感染者就变得较容易得一系列的机会性感染性疾病和癌症。艾滋病是一个用以描述一组类似状况的名词，它的出现意味着免疫系统的严重破坏。艾滋病病毒也直接侵犯神经细胞，引起神经病学失调。据推测，艾滋病病毒感染是终生的，感染者终生有感染性。

　　原先，人们估计，仅仅一小部分（5—10）艾滋病病毒感染者会发展为艾滋病。今天，有证据表明，大约20%的感染者在感染后的5年内会发展艾滋病，约50%在10年内会发生艾滋病。在随后的10年内，随着艾滋病病毒感染者出现渐进性免疫系统损害，会有更多的感染者发生艾滋病。但是，确切的数字难以确定，因为对大多数艾滋病病毒感染者的随访尚未超过10年。

　　艾滋病病毒感染的临床症状和体征有许多，并且差异很大，它们包括机会性感染和癌症，以及直接由艾滋病病毒本身引起的症状。

　　艾滋病病毒感染的自然进程可以分为四个不同的阶段，尽管并不是所有的感染者都经过这四个阶段。在第一阶段，病人要么没有症状，要么表现为持续性全身淋巴结肿大。而第二、三和四阶段则可以称之为疾病的“早期”、“中期”和“晚期”。

　　急性艾滋病病毒疾病可在感染后数周内发生。它一般发生在抗体反应（血清反应）之前，通常在感染后最初的6—12周发生。抗体反应发生之前的这段时期常常称之为“窗户”期，这时病人已有传染性，但抗体反应不能显示出来。急性期的典型临床表现是发烧、淋巴肿大、盗汗、皮疹、头痛和咳嗽。

　　第一阶段 略

　　第二阶段 （疾病的早期） 略

　　第三阶段 （疾病的中期） 略

　　第四阶段 （疾病的晚期） 略

　　艾滋病病毒已经从感染者的体液（包括唾液和血液）中分离出来，但是只有血液、精液、阴道分泌物和乳汁在传播中有意义。世界范围的精确的流行病学研究表明存在三种传播途径：性传播、血传播、和母婴传播。

　　在全球范围内，性交是艾滋病病毒传播的最常见途径。病毒可从感染者传给他（她）的性伴侣（男人传给女人、女人传给男人和男人传给男人）。不发生性交的人、尚未感染的人、只和一个未感染的伴侣发生性交的人，他们没有通过性交感染艾滋病病毒的危险。

　　为了降低经由性交感染艾滋病病毒的危险，人们可以采取下列措施：

　　１）减少性伴侣的数量（性伴侣越多，感染的危险越大）；

　　２）避免和有多个性伴侣的人（如：妓女）发生性关系；

　　３）所有性交（阴道性交、口交和肛交）从始至终均使用避孕套。

　　避孕套使用说明见附1；安全性生活指导见附2。

　　血传播是指通过输血或血制品、使用被血污染的针头、注射器或其它刺破皮肤的器械而导致的传播。艾滋病病毒感染的危险和接触物的种类有关，输入哪怕一个单位的被艾滋病病毒感染的血就有100%被感染的可能性。

　　在艾滋病病毒感染普遍存在、且全国范围内对献血员艾滋病病毒抗体检测尚未建立的国家，经输血传播是一个很大的问题。在静脉使用药物者中间，以及在针头和注射器重复使用前不能消毒的地方，经艾滋病病毒污染的针头和注射器的传播尤其是一个重大问题。

　　艾滋病病毒感染可在分娩前、分娩时或分娩后不久经女人传给胎儿或婴儿。子宫内或分娩时传播艾滋病病毒的总危险是20—40%。产后传播（可能通过乳汁）在少数母亲感染了艾滋病病毒的婴儿中也有发生。

　　没有证据艾滋病病毒表明可经呼吸道或胃肠道或人际生活接触传播。

　　也没有证据表明艾滋病病毒可经昆虫、食物、水、厕所、游泳池、汗液、泪液、共用餐具、电话或旧衣服而传播。

　　现有的有关全球艾滋病分布的流行病学资料表明存在几种不同的艾滋病流行模式，每一种模式在疾病出现的时间及主要的传播途径上均有各自的特点。流行模式对于开展预防和护理以及优先考虑其它方面的活动均有一定意义。

　　在第一种模式地区，大多数艾滋病病毒感染和艾滋病发生在同性恋或双性恋男子及静脉吸毒者中，明显的艾滋病病毒传播似乎在70年代后期就已开始。异性恋传播也有所上升，但仍只占一小部分病例。经血和血制品的传播也有报道，但通过有危险行为的人采取自觉不献血，以及对献血员的常规筛查，这种途径现已基本得到控制。艾滋病病人的男女之比在10：1到15：1之间。在总人口中，艾滋病病毒感染率在1%以下，但在高危人群中可超过50%。这种模式在北美、西欧、澳大利亚和新西兰比较典型。

　　许多原先归为归为第一种模式的国家的流行模式仍在发生变化。例如，自从80年代中期，许多拉美国家通过异性恋多伴侣传播日益增加，且成为传播的主要途径。随着这种转变，拉美又被归为第二种模式。

　　典型的第二种模式出现在非洲亚撒哈拉的大部分地区及加勒比海的部分地区。这一地区的大部分病人主要经异性性接触传播，病人的男女之比为1：1。同时，感染的妇女传给胎儿或婴儿的情况也较常见。明确的艾滋病病毒传播似乎在70年代中期或晚期就已开始。在一些国家，总人口的艾滋病病毒血清感染率可能现在已超过1%。传播也可通过输血、使用未消毒的针头、注射器和其它刺破皮肤的器械。但是，传播的主要途径是性传播。经由静脉吸毒和同性恋男子的传播即是存在，发生水平也很低。在某些城市地区，高大25%以上的处于性活跃年龄的人被感染。

　　在第三种模式的地区，艾滋病病毒似乎在80年代的早期至中期开始出现，直到89年，还只有很少的艾滋病病人。同性恋和异性恋传播目前都已得到报道。大多数早期病例是由旅游者带入或／和来自流行区的人的接触、及由进口血制品引起。在第三种模式的某些地区，情况正发生巨变。例如，在泰国，证据表明在过去的二年中由于当地人静脉吸毒而致的艾滋病病毒传播迅速增加。这一模式包括北部非洲、东欧、地中海东部地区、亚洲和大部分太平洋地区。

　　在每一个国家和地区，预防和控制艾滋病病毒/艾滋病已成为卫生部门的当务之急。预防和控制规划的内容和方式取决于当地艾滋病病毒流行的性质、数量和分布。这种规划应该和当地疾病流行特征和高危人群概况相一致。和所有设计良好的卫生规划一样，艾滋病规划也应根据高危人群的社会文化特征、主要的危险行为、如何接近他们以及他们采取措施减少危险的可能性。

　　无论总体的艾滋病病毒/艾滋病预防和控制战略如何，咨询都应是不可缺少的部分。咨询活动的特殊性将取决于有关个人和群体的情况，重点内容及提供咨询的方式。另外，还应考虑可以得到的技术资源、资金、提供咨询的基础条件。

　　然而，某些基本的原则适用于所有情况：

　　１、咨询必须是所有预防艾滋病病毒感染策略的一部分。许多艾滋病病毒感染者不知道他们已被感染。到目前为止，只有很小部分的已确定为艾滋病病毒感染或疾病的人得到了很好的咨询，也就是说，为必要的行为改变提供了支持。持续的咨询服务对于艾滋病病毒预防是非常重要的。

　　２、咨询应该是艾滋病病毒检测、筛查和医护工作的不可或缺的组成部分。在许多地区，咨询可以利用已有的设施，如：性病诊所、内外科设施、产前产后门诊、计划生育门诊。

　　３、卫生人员欲要获得艾滋病病毒/艾滋病咨询的技巧，需要接收一定的咨询培训。